헬리콥터 전쟁, 베트남 전쟁의 무기들

베트남 전쟁은 여러 가지 면에서 새로운 전쟁이었다. 이전 육군의 주력이 기갑 탱크였다면 베트남 전쟁에서는 헬리콥터가 육군의 주력이 된다. 미국은 베트남 전쟁에 본격적으로 참가하기 전, 헬리콥터를 중심으로 한 새로운 항공 기병 사단, 제1 기병 사단( 1st Cavarly Division)을 재 편성하였다. 서부 개척 시대에 존재했던 기병 대를 현대 전의 의미에 맞게 말 대신 헬기를 타고 작전을 구사하는 새로운 기병 사단이었다. 

1960년 초 헬기를 타고 베트 콩을 추격, 섬멸 작전을 펼치자 그 빠른 전개와 압도적인 화력에 베트 콩들은 백전백패였다. 하지만 차츰 헬기에 대하여 익숙해지고 북 베트남의 정규 군들의 헬기 대응 교전 수칙-전력의 압도적 우세가 확실하지 않은 상황에서는 한 지역에서 20분 이상 교전을 하지 말고 이동하여 전투를 수행하라. 헬기의 약점인 착륙, 이륙 시 집중 공격하라.-을 전수받은 이후에는 헬기와의 직접적인 교전은 드물었지만, 이, 착륙 시 RPG(rocket propelled grenade)와 중 기관총의 집중 사격으로 많은 헬기를 격추시켰다. 이런 단점을 보완하기 위해 UH-1 휴이 헬기에  다연장 로켓과 20mm 기관포를 장착한 공격 헬기들도 등장하게 된다. 요즈음 많이 사용하는 AH-64 아파치 헬기의 근간이 이 시기에 등장한 것이다.

 

출격하는 UH-1 헬기

제 1 기병 사단

헬기의 사용은 육군의 이동 속도와 화력에 있어 획기적인 변화뿐 아니라, 전술에 있어서도 전술 기지, 고정형 고지 구축 전술에서도 많은 변화를 가져왔다. 미군의 첨단 무기인 헬기의 동원에 대하여 베트콩의 기본 전술인 hit and run전략을 구상하며 특히 정글이라는 익숙한 지형을 이용한 매복(ambush)이 주된 공격 형태였다. 베트콩이 우세한 점은 개인 화기 부분에서는 소련 AK-47의 중공제 라이선스 제품으로 무장하여 미군의 M-16보다 고장이 거의 없고 30발 탄창으로 순간 지속 사격력에서도 우수하였다.

베트콩들은 휴대하기 가벼운 RPG, 81mm 박격포 수량에 있어서는 압도적인 우위를 차지하고 있었다.

AK-47 돌격 소총

조립하는 RPG

매복 공격의 주된 화력 박격포

이것 들과 함께 비장의 무기가 바로 부비 트랩(booby trap)이다. 원시적인 죽창이나, 화약이 장착된 쇠붙이 파편 등이 많이 사용되었는데 아이러니(irony) 하게도 박격포나 RPG에 의한 사장자 보다 부비 트랩에 의한 사상자 숫자가 압도적으로 많았다. 

죽창 부비트랩

나무에 메달은 그네형 죽창 부비트랩

이런 매복 공격에 많은 사상자를 입었지만 미군에게도 절대적인 우위를 차지하는 부분이 있었다. 미군은 세계 최고의 정밀 타격이 가능한 대포(artillery)들이 있었다. 베트콩도 소련제 76mm 고사포, 중공제 105mm 대포가 있었지만 사이공 주변의 밀림에서 게릴라 전술을 구사하는 베트콩에게는 대 구경 포를 사용할 수가 없었다. 반대로 미군은 보병 뒤에는 반드시 포병 진지를 갖추고 있어, 좌표만 불러 주면 언제나 포격 지원이 가능하였다. 

 

야전포의 기본 미군 105mm 고사포

베트남전 최고의 고사포 175mm 고사포

특히 미군의 175mm 고사포(flak)는 32km 거리의 적 진지를 정확히 포격할 수 있었다. 헬기나 비행기는 날씨나 정글 등의 장애물로 인한 정확한 폭격이 힘든 경우가 많았지만 포병의 포격은 언제나, 어느 곳에서나 가능하여 보병의 든든한 지원 군이었다. 근접전에서 개인 화기는 베트콩이 조금 뛰어났지만, 분대 공용 화기인 기관총은 미군이 압도적으로 우세하였다. 미군은 6조 강선을 채택한 M-60이라는 세계 최강의 기관총을 보유하고 있었다. 이전 브라우닝 Mg-50 기관총은 총신 교체, 휴대 등에 있어 많은 문제가 있었지만 이차대전 이후 독일 MG-42 기관총의 장점을 기본으로 채택하여 휴대가 용이하며 총신 교체가 용이하게 설계한 M-60은 베트남 밀림 속 근접전에서 보병을 지켜 주는 최후의 보루였다.

M-60을 난사하는 미군

세계 최강의 무기로 무장한 미군들은 몇 년안에 전쟁을 끝낼 것이라고 생각했지만, 베트남의 밀림을 잘 알고, 게릴라전에서 필수적인 우수한 개인화기로 무장하고 부비 트랩 등을 설치한 유리한 위치로 적을 유인 매복 공격하는 베트콩과 10여 년의 늪과 같은 전쟁을 치르게 된다. 

 

영어공부 합시다

 

1. machine gun

"기관총"을 의미한다. 이 단어 구성 중 "machine'이라는 의미는 자동이라는 의미가 있다. 인력으로 하지 않고 기계적으로, 즉 자동으로 발사된다는 의미로 옛날 수동으로 장전하고 발사하던 시대에 자동으로 연속 발사되는 총, 기관총을 의미한다.

2. booby trap

"위장된 함정"의 의미이다. "booby'라는 단어는 멍청이, 바보라는 뜻이 있는데, 바보들이 잘 걸려 더는 함정(trap)이다.

3. desertion

"탈영"이라는 의미이다. 이 단어 구성을 보면 "desert"는 사막이라는 명사형 의미 외에 '의무, 직무 등을 버리다'는 의미가 있다. 자신이 해야 하는 병역의 의무를 버리는 것은 탈영이다